promised tune
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雪のように、記憶粒子が降り注ぐ。上から下へ、上から下へ、上から下へ… 「そんな…」 「アッシュが、消えた…？」 ナタリアが口元を押さえ、アニスはおろおろと辺りを見回す。 一瞬。ほんの一瞬だったのだ。 ガイが自分のレプリカと対峙し、決着をつけようというまさにその瞬間。 『さよならだ』 その気迫と、どこか泣き出しそうにも聞こえる声に、アッシュの治療をしていたティアやナタリアもガイを振り返った。 そして視線を戻したその先には…アッシュの姿はなかったのである。 「ご主人様…しっかり、ですの！」 それまでアッシュが横たわっていた場所には、彼の存在を証明するかのような血の跡。 まだ乾ききっていないそれを見つめながら呆然とするルークに、ミュウが耐えられなくなったように声をかける。 「探しましょう！」 「待ってナタリア、闇雲に動くのは危険だわ」 「でも…あの怪我で遠くへ行けるわけがありませんわ！きっとまだこの近くに…」 その時、ジェイドがハッと顔を上げた。 「誰です？」 言い終わらない間に、一つの影が壁の彫刻の影から躍り出る。 「っ…教官！」 それはとっさに身構えたティアたちをすり抜け、倒れ付すヴァンの元へ。 リグレットは手に持った小さなビンのふたを開け、ほのかに輝く液体をヴァンの口元へ注いだ。 「何をするつもりなんです、教官！」 小さな詠唱の言葉が途切れ途切れに聞こえる。 「光よ、此処に来たれ！レイズデッド！ 」 その声に応えるかのように、ヴァンの指先がピクリと震えた。 「まだやるつもりですか…？」 「あれだけの傷で蘇生するなんて…総長の身体どうなってんの…？」 身構えるアニスたちに、リグレットの銃口が向けられる。 「動くな！お前達に危害を加えるつもりはない！」 「銃向けて言われたって、説得力ないよ！」 苛立ったようなアニスの声に、ジェイドの詠唱が重なる。 「…ふ…もういい、リグレット。私が…このまま死んだとして、困るのは、こやつら、だ…」 かすれた声、皮肉な笑み。やっとのことで搾り出しているような、切れ切れの言葉。 「閣下…」 うなずいて、リグレットが銃から手を離した。 ガシャン、という重い音。 「………」 譜術の発動を抑えたまま、ジェイドはヴァンの真意を測るかのように目を細める。 ティアやナタリアもまた、武器を構えた姿勢のままヴァンのほうを見つめていた。 蘇生した事に驚くほどの深手。その顔色は血の気が引いたままで、今この耳でヴァンの声を聞いていなければ、死んでいるのではないかと思えるような姿だ。 「どういう…ことなの、兄さん」 「このまま…解き放ってなど、やるものか…」 小さな声だったが、それはルークたちのところまで辛うじて届いた。 「ロー…レライを、ルークに…戻してやろう、と…言っているのだ、メシュティアリ…カ」 「！」 |