promised tune
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「え…？」 「ユリアの力か…無駄だ！譜歌はその旋律だけでは意味を成さんのだからな」 ティアが唇を噛む。 「ごめんなさい、ルーク…今の私は、ユリアの譜歌の全てを解いているわけではないの…」 そう言い合う間にも、深く切りつけられたガイが鮮血を撒き散らしながら倒れこむ。 「がっ…はっ…」 激しく咳き込み、喉の奥からも血を吐き出す。 「ヒール！」 ナタリアが駆け寄り、その身体を治癒の柔らかい光で包む。 「いけませんね…」 アッシュとアニスが盾となってヴァンをひきつけている間に、ルークがガイをティアの近くまで引きずった。 ｢ガイ！大丈夫か…？」 「あ…あ、まだ何とか生きてる…ぜ」 立ち上がろうとするが、その足に力が入らない。 「きゃぁっ！」 アニスが弾き飛ばされる。 「ローレライ…お前が本当に俺の内にいるのなら、出し惜しみせずその力を貸せっ！」 アッシュが叫ぶ。 それに答えるように、アッシュの右目から光がほとばしった。 「…！なるほど、それも道理だ…しかし、ローレライの力が互角になったところで、本来の技の差は埋められまい！」 「うおおおおお！」 より激しくぶつかり合う剣と剣。 火花すら散らして、アッシュとヴァンは斬り合う。 アッシュの剣も同じようにローレライの力を纏っているようだったが、そもそもアッシュに剣を教えたのはヴァンである。 力量の差は徐々に現れ始めていた。 「助かったよティア。動けそうだ」 ガイの声に、ルークはハッと我に返る。 「せめて大譜歌の象徴がわかれば…」 ティアの呟きが耳に届いた。 七つのユリアの譜歌。それを繋げた大譜歌は、個々の譜歌とはまた違った象徴を持つのだと、いつかティアが言っていたことを思い出す。 「象徴…」 ―――深淵と天を繋ぐもの… 「！！」 ふいに、頭の中に蘇る。 ローレライに見せられた、ユリアの墓所での過去の姿。 そこで聴いた歌は… 「ティア…聞いてくれ。もしかしたら、これが…」 「ルーク？」 ルークがティアに囁く。それに気づいたジェイドが、時間を稼ぐためにその腕から槍を取り出した。 「ほう…かの死霊使い％aと直に剣を交えることが出来るとは…光栄ですな」 「やれやれ、体力仕事は専門外なのですがね」 アッシュとジェイドの両方を相手にしても、ヴァンは息すら乱さずその攻撃を受け続ける。 「くっ…割に合いませんねぇ…」 ジェイドの額に汗が浮かぶ。 その時、ティアの身体が唐突に青い光に包まれた。 「！」 「ありがとう、ルーク…！」 「まさか…」 それはティアが譜歌の象徴を正しく理解した証だった。 「メシュティアリカ…いいだろう、謡ってみるがいい」 ヴァンは地面をけり、ジェイドたちと距離をとる。 ティアの唇から、歌が零れ出した。 …トゥエ レィ ズェ クロア リュオ トゥエ ズェ… 「…！」 旋律を受け取るように、ゆらり、とヴァンを包んでいた第七音素の光が揺らぐ。 それは同時に、アッシュにも起こっていた。 「消えていく…どうやら、正しく大譜歌を理解したようだな。ここからは人と人の戦いだ」 肩で息をしながら、アッシュは剣を構えなおす。 「面白い。では、再開するとしよう！」 同時に地面を蹴る。 「負けませんわ…！」 「あ…アニスちゃんだって、まだまだいけるもんね！」 「俺も、混ぜてもらうぜ」 「……戦慄の戒めよ、死霊使いの名において具現せよ」 それぞれに己を奮い立たせ、傷だらけの身体を再び激しい戦闘に投じる。 ルークもまた、ヴァンに向かって剣を構えた。 「いくぜ！」 「お前ごときの剣が私を倒せるものか！」 ヴァンがルークの剣先を薙ぎ払う。 バランスを崩したルークの背に、迫る切っ先。 「ルーク！危ない！」 ナタリアの悲鳴。しかしそれすらかき消すように、凛とした歌声が響き渡った。 |