promised tune
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「ジェイド…」 「…まだ、死んではいないようですね」 イオンの横に立ったジェイドは、倒れ伏すライガをちらりと見て言う。 「…この状態でも、タルタロスへ運ぶことは出来ませんか？」 「リスクが大きすぎます。本気で暴れられでもしたら、いくらタルタロスとはいえ障壁を破られかねません」 イオンの言葉に、ジェイドが首を振ったときだった。 …響け、世界の音よ… 「ルーク！？」 ガクン、と膝をつく。 （っ…！） 激しい頭痛。体中から力が抜けるような、浮き上がっていくようなその感覚には覚えがあった。 「下がりなさい！一時的に麻痺させているだけです、近づいても良い状態ではありません！」 ふらふらと来駕に歩み寄るルークに、ジェイドの鋭い声が飛ぶ。 引きとめようとしたミュウが、何かに弾かれたように放り出される。それをティアが慌てて受け止めた。 （ち…違う、俺の意思じゃない…！） 我を受け入れよ…焔を灯すのだ… 「これは…第七音素？」 「どうする気なのですか？ライガがそれを拒む以上、あなたが言うようにタルタロスに乗せることは不可能です」 ジェイドの言葉が遠くからの呼びかけのように小さく聞こえる。 「それとも…止めを刺す気なの？」 ティアの問いにルークは首を振ろうとした。しかし、指先一つ自分の意思で動かすことは出来ない。 （こ、れは…ローレライ…？） ゆっくりと、ルークの腕が上がる。その指先は、ライガの額に向けられていた。 指先に集まっていく力を、ルークは必死で抑えようとする。 灯すのだ… （ローレライ、やめろ！！） 同じ後悔を繰り返したくない。そのために、自分はここへ戻ってきたはずだった。 それなのに、どうしてこの手でそれを崩すようなことをしなければならない？ （やめろ…っ！） 湧き上がった怒りと共に、強烈な痛みが左目にはしった。 「ぐうっ！？」 ドクン、ドクンと耳の奥で自分の鼓動が聞こえる。 それだけではない。ノイズのように聞こえていたもの全てが、少しずつ意味を持っていく。 「なんだ、これ…」 目を開く。手を伸ばせば触れるほど近くで、ジェイドの譜術のダメージから回復したのか、唸り声を上げたライガがゆっくりと身を起こした。 「危ない、ルーク！」 「待ってください…あれは…」 『何者ダ…』 「え…？」 それはルークにとって、今まで体験したことのない感覚だった。 ライガの言葉が、ミュウを通さなくとも理解できる。それだけではない。周囲の木や、草、岩さえも、音素を介して直接ルークの中に声を伝えてくる。 それは、世界の声。 真っ直ぐライガを見ると、女王は耳を伏せるようにしてじっとルークのほうをうかがっていた。 子供を守りたいという思いと、強いものへの服従の念が、その中で揺れ動いている。 「タルタロスへ乗ってほしい。ここには、いられないんだ…」 ルークの言葉に、ライガは自分の巣を見る。もうすぐ生まれてくるはずの卵には、譜術の衝撃かひびの入っているものもあった。そして…ライガは自ら、その卵を割った。 「…！」 ティアたちが息を飲む。それは何も知らなければ、ただの野蛮な行為に見えただろう。 『我ガ仔ラヲ…渡スワケニハユカヌ…』 呻くような、低い叫び。それは深い深い悲しみをルークに伝えた。 「連れて行ってくれるだろう、ジェイド」 「…わかりました。ただし、あなたたちが一緒に来ることが条件です」 ジェイドの言葉に、ルークは小さく頷いた。後ろを向いたまま、目元を拭って。 「行こう。」 「ルーク…その目は…！」 顔を上げたルークの左目に、視線が集まる。それは先程までの翡翠色ではなく、輝くばかりの金色に染まっていた。 |