promised tune
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ルークはふと顔を上げる。 穏やかな風。 窓越しに見上げる空は青く、浮かぶ譜石の下をゆっくりと雲が流れていった。 また、いつもと同じような一日が始まるのだ。溜息をついてから、ルークはボリボリと頭をかいた。 「……何か…忘れてる気がするんだよな…」 目覚めてから、ずっと何か頭の奥に引っかかっている感覚が続いている。 部屋の中に目を戻すと、机の上には読みかけの本と手紙。無造作に床に置かれた練習用の剣。久しく音楽をかけていない蓄音機も、メイドの掃除が行き届いているのか埃一つ見当たらない。 どこを見ても、このもやもやを解決するものは見つからなかった。 「ま、いっか。夢でも見たんだろう。」 日常の些細なことなど、忘れたってどうってことない。どうせ本当に思い出したいことは思い出せないのだから。 ルークは自嘲気味に笑うと、ドアに手をかけた。 「っ…！？」 ギィン、と耳の奥で弦を擦るような音がする。それは何か意味を持った響きのような… 「………気のせいか？」 この屋敷に戻ってきてからと言うもの、軽い頭痛に襲われることなど珍しくない。ひとつ頭を振ると、何もなかったかのようにルークは部屋を出た。 中庭を抜け、屋敷の玄関ホールに顔を出す。 「おはようございます！ルーク様！」 「……。」 今日もやはり、外へと続くドアの横には屈強な私兵が直立不動で控えていた。それをちらりと横目で見ると、挨拶を返すこともなく玄関とは反対側へ身体を向ける。 ルークが移動を許されているのは、この屋敷の中だけ。ここがバチカルという都市の一角にあるという知識はあっても、街中へ出る方法は知らない。 衣食住満ち足りて、運動だって中庭で思う存分できる。豪奢な鳥篭。 だからこそルークは、この屋敷の中ではことさら傍若無人に振舞った。他人に甘えることで、あるいは苛立たせることで、自分の存在を忘れられないようにするために。 「ぼっちゃま、おはようございます」 「！？」 応接室の扉に手をかけようとしたルークは、すぐ後ろから聞こえた声に振り返った。 「応接室は現在来客のため締めきられております」 柔和な笑みを浮かべた壮年の男性が、ゆっくりと頭を下げる。長年屋敷に使えている執事のラムダスは、何年経ってもルークへの呼びかけを幼少時と変えようとしない。 「ああ…あのな、ぼっちゃま≠ﾍやめろって言ってるだろ。もう子供じゃねーっつーの」 「そうでございますか。失礼をいたしました、ルーク様」 笑みをたたえたままの、形ばかりの謝罪。何度言おうが次の日にはまた元に戻っているのだろう。今までのように。 「今までの……あれ？」 一瞬、ルークの胸を違和感が過ぎる。 どうして、昨日までのことが遠く思えるのだろう。 そして一体何がこんなに引っかかっているのだろう。 「あーくそっ、イライラすんなー！もう！」 ぐしゃぐしゃと髪を振り乱すルークを見て、ラムダスが眉をひそめる。 「ルーク様？いかがなさいました？」 「何でもねー。来客って、父上にか？」 「はい」 ルークの剣術の師でもあるヴァン・グランツ揺将が来ている、とラムダスは告げた。 「え、ヴァン師匠が！？」 途端に目を輝かせるルークを押し戻すように、そっとルークとドアの間に割り込む。 「後ほどお呼びいたします。それまではお部屋でお待ちください」 「何だよ、俺が聞いちゃマズイ話でもあるのか？」 「旦那様のお言いつけでございます」 「…ちぇっ」 むくれながらも、ルークは玄関ホールを後にした。 「どうせ聞いたところで、俺には何もできねーのに。…こっから出られないんだからな。」 屋敷の中にも、警備の兵士が常に巡回している。ルークがおかしな行動を見せれば、すぐに駆けつけてくるだろう。それは他ならぬルークの身を守るためだと、母親に何度も諭された。もう二度と誘拐などされないように。 母親の愛情はルークにもよく理解できたが、外に出たい、自由に生きたいという思いは年々募るばかりだった。 |